記者 尾尻和紀 報道
セントルイスにあるワシントン大学医学部の科学者たちは、鼻から1回分の投与で、この新型コロナウイルスに感染しやすいマウスの感染を防ぐ効果のあるSARS-CoV-2ウイルスに対するワクチンを開発しました。
研究者らは次に、ヒト以外の霊長類やヒトを用いて、COVID-19の感染を防ぐためのワクチンが安全で効果的かどうかを検証する計画である。
開発中の他のCOVID-19ワクチンとは異なり、このワクチンは鼻（通常は最初の感染部位）から送達されます。今回の新しい研究では、研究者らは、鼻からの送達経路が全身に強力な免疫反応を生み出すが、特に鼻や呼吸器に効果があり、体内での感染拡大を防ぐことを明らかにしました。
上級著者のMichael S. Diamond医学博士は、「鼻や上気道の内部細胞に強い免疫反応が見られ、このウイルス感染に対する強力な防御効果を獲得したことを喜ばしく思う 」と述べています。Herbert S. Gasser医学教授は、「これらのマウスは病気から十分に保護されていました。 いくつかのマウスでは、免疫系が殺菌された証拠が見られ、マウスがウイルスに攻撃された後も感染の兆候は見られませんでした。」と言いました。
ワクチンを開発するために、研究者たちはウイルスのとげのあるタンパク質を、風邪の原因となる別のウイルス、コロナウイルスが細胞に侵入するために使用されるアデノウイルスに挿入しました。しかし、科学者たちはアデノウイルスに手を加え、病気を引き起こさないようにした。 この無害なアデノウイルスは、背骨のタンパク質を鼻の中に運び、病気になることなくSARS-CoV-2ウイルスに対する免疫防御を体に与えます。
経鼻投与以外のもう一つの技術革新は、新しいワクチンが2つの変異体を背骨タンパク質にドープすることで、それに対する抗体の形成を最も助長する特定の形状に安定化させていることです。
アデノウイルスは、ＣＯＶＩＤ-１９および他の感染症（例えば、エボラウイルスおよび結核）に対する多くの治験用ワクチンの基礎となっており、良好な安全性および有効性の記録を有しているが、これらのワクチンの経鼻送達に関する研究はほとんど行われていません。
共著者であるDavid T. Curiel放射線腫瘍学特別教授は、「COVID-19のために開発された他のすべてのアデノウイルスワクチンは、腕や太ももの筋肉に注射して送達されます。鼻は新しい経路なので、私たちの結果は驚くべきものであり、期待されています。同様に重要なのは、1回の服用でこのような強力な免疫反応が得られるという事実です。完全な保護のために2回の投与が必要なワクチンは、様々な理由で2回目の投与を受けない人がいるため、効果が薄いです。」と述べています。
鼻から送達される FluMist と呼ばれるインフルエンザ ワクチンがありますが、それは生きたインフルエンザ ウイルスの脆弱なフォームを使用しており、その免疫システムが癌、HIV、エイズなどの病気によって損なわれている人々 を含む特定の集団で使用することはできません。
対照的に、本研究の新しいCOVID-19経鼻ワクチンは、複製可能な生きたウイルスを使用していないため、より安全性が高くなる可能性があります。
記者 尾尻和紀 報道